A chuva ácida tem sido uma das causas de grandes problemas ambientais, especialmente nas florestas e lagos.

A fumaça e os gases que saem dos carros e das fábricas misturam-se com a água existente no ar, formando ácidos. Esses ácidos descem com a chuva e isto é chamado de chuva ácida.

Os dois gases principais da chuva ácida são os óxidos de nitrogênio e o dióxido de enxofre.

Dependendo da direção do vento, a chuva ácida retida pelas nuvens pode viajar até 500 km por dia.

A poluição de um país pode, assim, viajar milhares de quilômetros para longe de onde foi gerada e cair em outro país.

A contaminação brasileira atinge níveis tão altos que já ameaça países vizinhos. Áreas do Uruguai próximas à fronteira gaúcha vêm sendo prejudicadas pela chuva ácida há anos.

Em 1984, a Estátua da Liberdade, em Nova Iorque, Estados Unidos, teve de ser parcialmente desmontada para restauração, porque a poluição ácida corroeu a estrutura metálica e o revestimento de cobre.

Em alguns lugares da Suécia, as crianças têm diarréia e seus cabelos ficam esverdeados pela água ácida que contém níveis elevados de cobre.

Na Alemanha, concentrações de dióxido de enxofre na atmosfera tornaram-se tão perigosas que as pessoas são aconselhadas a não saírem de casa.

A chuva ácida danifica e destrói quase tudo que toca. Os ácidos causam a morte dos peixes e de outras vidas aquáticas em rios e lagos, tornam as florestas propensas a doenças, retiram os nutrientes do solo, poluem as águas potáveis e corroem os carros e construções.

• Cerca de 70.000 quilômetros de florestas em 15 países europeus foram destruídos por chuva ácida.
• Somente animais e plantas mais resistentes conseguem sobreviver num lago ácido.
• Estima-se que 80% dos 700 mil lagos a leste do Canadá são ou estão se tornando ácidos.

• As fábricas podem criar meios que reduzem a quantidade de poluentes liberados quando o combustível é queimado.
• Os gases emitidos pelos motores dos carros podem ser purificados, usando gasolina sem chumbo e conservadores catalíticos.
• O uso de fontes de energia alternativa que não provoquem poluição, como as energias eólica, solar e das ondas.